진화 심리학 핵심이론 인간의 진화과정

진화 심리학과 지능의 역설

 

안녕하세요 주딴딴입니다. 이번 글에서는 '진화 심리학'이라는 용어에 대해서 아주 심플하고 간단하게 설명해 드리려고 합니다. 몇 년 전 유튜버 자청님의 추천 도서였던 '지능의 역설', '클루지', '뇌 욕망의 비밀을 풀다' 등으로 인해 진화 심리학이라는 용어가 널리 알려지게 되었는데요, 용어만 들으면 굉장히 어렵게 느껴지곤 합니다. 하지만 전혀 어렵지 않은 내용이니 잘 따라와 보시길 바랍니다 ^^

 

진화 심리학이란 무엇일까?

 

진화 심리학이라는 용어는 인간의 본성에 대한 연구를 의미하는 것입니다. 진화심리학 관점에서 인간의 본성은 '진화에 의해 형성된 심리적 메커니즘' 또는 '심리적 적응'이라고 정의를 하게 됩니다. '진화에 의해 형성된 심리적 메커니즘'이라는 단어가 상당히 어렵게 느껴지기는 하지만, 인간이라는 종족이 진화를 하는 과정에서 여러가지 문제들을 해결하기 위한 구조라고 보시면 됩니다. (생존과 번식 문제)

 

 

오래전부터 '자연선택'과 '성도태'라는 길고 긴 과정을 통하여 인류는 진화하였고, 다양하고 중요한 문제들을 해결할 능력을 가지게 되었습니다. 문제를 해결한 사람들은 살아 남아서 번식을 하였고, 그렇지 않은 사람은 번식에 실패하였습니다. 이러한 문제해결 능력을 부모로부터 물려받은 사람은 그렇지 않은 사람들보다 생존에 더 유리했었고, 많은 자손들을 남길 수 있었습니다. 그리고 그 자손 역시 부모로부터 문제 해결의 유전자를 물려받아서 또 다시 많은 자손을 남길 수 있었지요.

 

 

그렇게 문제를 해결의 유전자를 가진 사람의 수는 끊임 없이 증가했고, 그렇지 않은 사람의 수는 점점 감소하게 되었습니다. 인간으로 태어나서 정상적인 성장을 이루는 사람이라면, 누구나 상황 대처 능력과 문제 해결 능력을 가지고 있습니다.(능력의 차이는 있겠지만요). 이러한 이유로, 인간의 본성은 보편적인 특징을 가지게 되었습니다. 그렇게 진화에 의해 형성된 심리적 메커니즘은 여성에게만 존재하는 것도 있고, 남성에게만 존재하는 것도 있습니다. 그리고 동시에 남성과 여성 모두에게 존재하는 것도 있지요.

 

 

진화 심리학이란?

 

여기서 중요한 부분은! 이러한 심리적 메커니즘이 효과적으로 작용하기 위해서는, 인간들이 아주 먼 옛날에 조상들과 같은 환경에 있어야 한다는 것입니다. 인간의 심리적 메커니즘은 조상이 살았던 환경 조건에 맞추어 설계되고 적응하였기 때문입니다.

 

 

그래서 현대사회에서는 부적합한 심리적 메커니즘도 많지요. 진화라는 것은 미래를 예측해서 이루어지는 것이 아니기 때문입니다. 그렇기 때문에 오랜 세월 동안 진화해 온 심리적 매커니즘이 그 이후에 만들어진 현대사회에는 적합하지 않은 경우들이 많습니다. 현대사회가 과거 조상들의 환경과 얼마나 달라졌는지는 다들 아실 겁니다.

 

 

우리의 조상들은 아프리카의 사바나에서 수렵생활을 하면서 지냈었고, 고작 100명의 정도의 친인척들과 부족을 이루어 살았었습니다. 이러한 이유로 진화에 의해 형성된 심리적 메커니즘이 현대사회에서 우리가 직면한 문제들에 도움이 전혀 되지 않을 때도 많은 것이지요. 되려 불협화음이 발생하는 경우들도 많습니다.

 

 

 

진화 심리학과 농경사회

 

 

우리 조상들은 사냥과 채집을 하면서 백만 년 이상을 살아왔습니다. 아프리카에서 시작해서 나중에는 세계로 점점 뻗어나갔지요. 그런데 이러한 수렵·채집 생활은 약 1만 년 전 갑작스레 끝이 나게 되었습니다. 바로 농경사회가 탄생했기 때문입니다. 기원전 8000년 무렵에 탄생한 농경사회는 인류 역사상 가장 중요한 사건이라고 보셔도 됩니다.

 

 

농업이 발달하면서 인류는 더이상 유목민 생활을 할 필요가 없어졌습니다. 이로 인해 조상들은 수렵·채집 활동을 멈추고 한 곳에 정착하게 되었습니다. 이로부터 식민지, 마을, 번화가, 집, 도로, 마차, 다리, 건물, 정부, 민주주의, 자동차, 비행기, 컴퓨터, 아이폰, 태블릿 등의 많은 것들이 탄생하게 되었지요. 만일 농업 기술과 농경사회가 탄생하지 않았더라면 앞서 설명한 모든 것들도 결코 탄생할 수 없었을 것입니다.

 

 

이번 글에서는 '진화 심리학'이라는 용어가 어떤 내용을 담고 있는 것인지 전반적으로 설명을 해드렸는데요, 이해가 되셨나요? 진화 심리학은 곧 인간이 오랜 세월 동안 진화하면서 형성된 심리적인 메커니즘(작동 원리)을 말하는 것입니다. 해당 글이 도움이 되셨길 바라고요 ^^ 이만 줄이도록 하겠습니다.